Durante il suo settennato, condivise i dolori e le gioie degli italiani. Dal Terremoto che colpì il 23 novembre 1980 l'Irpinia alla vittoria dell'Italia ai Mondiali di Calcio del 1982, Pertini svolse coerentemente il suo ruolo di primo italiano con nel cuore Bari e Provincia. In quest'ultima, e precisamente presso la Casa Circondariale di Turi, Pertini visse la dura esperienza carceraria per la sua avversione al Fascismo assieme all'illustre compagno di cella, Antonio Gramsci.
Per le sue origini socialiste, Pertini non rinnegò la sua antica vicinanza ai lavoratori quando, nell'agosto del 1962 in occasione della rivolta degli edili scoppiata a Bari, da semplice parlamentare visitò presso il carcere locale gli operai arrestati. Tornò in Puglia nella primavera del 1980 per una visita di alcuni giorni in qualità di Presidente della Repubblica agli inizi degli anni '80.
