In uno Stadio San Nicola addobbato a festa nonostante il dolore per le vittime del terremoto dello scorso 24 anni, Ventura sceglie il collaudato 3-5-2 affidando le chiavi della regia difensiva ad Astori, in campo al posto di Bonucci, assente per problemi personali mentre in attacco si riparte dalla collaudata coppia Eder-Pellè. Deshamps risponde mandando in campo dal primo minuto un fischiatissimo Pogba accanto a Matuidi e Kantè mentre il tridente è formato da Griezmann, Giroud, Martial. Nonostante il buon gioco espresso all’inizio del match, l’Italia si ritrova subito sotto con Martial che sfrutta gli errori difensivi e batte Buffon. Gli Azzurri, spinti da Ventura, reagiscono e acciuffano il pari con Pellè che trova un gol importante soprattutto per il morale dopo il rigore sbagliato ad Euro 2016 contro la Germania. La Francia, però, è superiore agli Azzurri e trova nuovamente il vantaggio, stavolta con Giroud.
Nella ripresa, Ventura dà spazio agli esordienti. In campo ci sono Donnarumma, Rugani e Belotti mentre la Uefa fa debuttare la Var ovvero la moviola in campo. Anche Verratti si riprende il posto in mezzo al campo ma il gioco dell’Italia non è all’altezza di quello francese. Nonostante i vari tentativi degli azzurri, a trovare il gol per il definitivo 3-1 è la Francia con Kurzawa. Contro Israele, prima gara di qualificazione ai Mondiali del 2018, l’Italia di Ventura dovrà fare qualcosa di più.
