A Bari il culto di San Nicola risale a prima del 1087

VITTORIO POLITO - Secondo lo storico Vito Antonio Melchiorre (1922- 2010), è generale convinzione che il culto di San Nicola era diffuso a Bari assai prima del 1087, data in cui i 62 marinai portarono nella nostra città le ossa del Santo di Myra, come si legge nel suo libro “Storie Baresi” (Levante, 2010).

Ciò si evince anche dalle numerose chiese dedicate allora al suo nome. Una di queste era intitolata a “San Niccolò de Monte” e, secondo una cronaca dell’Anonimo Barese, era stata edificata nel mese di settembre 1027 (da intendersi 1026 in base al computo secondo il calendario bizantino che fissava l’inizio dell’anno al 1° settembre). Il citato documento recita testualmente “Anno 1027, Ind. X. Factus est Sanctus Nicolaus de monte mense Septembris”. Dove fosse stato ubicato il tempio non è dato sapere, ma forse è lo stesso nel quale fa menzione una pergamena dell’Archivio Capitolare barese, datata 1073, Ind. XI, che contiene un atto nel quale è scritto che “un certo Johannes presbiter et monachus ricevette in consegna da Angelus Diaconus una ecclesia Sancti Nycolai de Monte, onde reggerla ed officiarvi il culto”. 

Di tale chiesetta, l’Anonimo Barese, ne parla anche fra gli eventi del 1079, riferendo che il 3 febbraio tali Passarizzi e Stinizzi, uccisero in quel luogo, un tale chiamato Basilium Meli Pezzi. Il redattore precisa anche che in quella giornata Bari era insorta contro il Duca Roberto, distruggendo il castello di Portanova e che nel giorno di San Marco i due assassini furono accecati. I motivi della fosca vicenda i documenti non li chiariscono, l’unica possibile ipotesi è quella relativa al luogo in cui era ubicato il tempio di San Niccolò del Monte. Secondo l’erudito Emmanuele Mola, a poca distanza dalla città, esisteva un posto salubre chiamato “Monte”, con molte ville, dedicato alla Vergine delle Grazie.

Sempre secondo Melchiorre, con uno sforzo di fantasia, si riesce a collegare tali eventi all’omonimo sito del Rione San Pasquale, forse coincidente con l’attuale via Celso Ulpiani, conosciuto fino a 60-70 anni fa con il nome di “Graziamonte” e al quale fanno riferimento alcuni documenti nei quali si fa cenno di un certo Monsignor Hebraeorum nell’attiguo rione Carrassi, ove vennero scoperti all’inizio del ‘900 i resti di un cimitero ebraico.