All'arrivo del feretro e della squadra della città , guidata dall'allenatore Claudio Ranieri, la folla ha tributato un caloroso applauso, testimoniando l'affetto e il rispetto per il campione. Il figlio di Gigi Riva, Nicola, ha condiviso alcune parole toccanti: "Mio padre non lo convinceva nessuno, anche ieri se n'è andato come voleva lui, era hombre vertical sino alla fine e anche ieri ha deciso quello che voleva fare. È andato via non solo un padre per noi ma una persona che era come familiare di tante persone che gli volevano bene."
Le espressioni di cordoglio e affetto per Gigi Riva hanno pervaso la Basilica di Bonaria, con l'arcivescovo di Cagliari che ha descritto il calciatore come una figura di bellezza e potenza, ricordando la sua celebre esultanza con le lunghe braccia al cielo. "Corri di nuovo e tieni ancora alte le tue braccia al cielo, corri e guarda in alto, in cielo con i tuoi genitori e la tua amata sorella", ha dichiarato l'arcivescovo.
Il feretro di Gigi Riva è uscito dalla Basilica accompagnato dalle note della canzone di Piero Marras "Quando Gigi Riva tornerà ", accolto da un lungo applauso che ha sottolineato l'amore e la gratitudine per il calciatore che ha fatto la storia del calcio italiano.
Alla cerimonia hanno partecipato numerose personalità , tra cui il ministro per lo Sport e i Giovani, Andrea Abodi, e i presidenti del Coni, Giovanni Malagò, e della Figc, Gabriele Gravina. Una rappresentanza dell'amministrazione comunale di Leggiuno (Varese), il paese natale di Riva, ha reso omaggio al campione nel giorno di lutto cittadino. La città intera si è unita nel ricordo e nell'addio a Gigi Riva, il cui impatto nel mondo del calcio rimarrà indelebile.
